DE LETRA NA COPA: 1994 | Heróis

DE LETRA NA COPA: 1994 | Heróis: Para ler o texto anterior, "1994 | Os Desbocados e o Cala-Bocas", clique aqui . "Senna bateu forte". Na manhã de ...

O Retorno do Messias

O povo de Israel esperava ansiosamente pelo Messias. Os judeus acreditavam que ele seria uma figura política e religiosa, que iria restaurar a independência e a glória do país. Nesse meio tempo, houve quem alegasse ser o salvador ungido por Deus, o que gerou discórdia com os opressores romanos. Mas nenhum desses falsos Messias conseguiu fazer alguma coisa. Até que apareceu Jesus.

Ontem, no duelo do Mineirão, os candidatos a Messias eram alguns. A começar por Lionel Messi, que precisava provar não ao mundo, mas ao povo argentino, que é capaz de trazer o futebol platino de volta à luz. Descontraído, ele abraçou Daniel Alves na saída do túnel para o gramado, sem saber que o antigo parceiro de Barça seria outro forte candidato. Agüero, Coutinho, Everton e Lautaro também concorreram, mas ninguém conseguiu fazer alguma coisa. Até que apareceu Jesus.

O gol brasileiro aos 19min de partida foi uma pintura. Nos fez rapidamente esquecer que, há 5 anos, no minuto 19 de outra semifinal no Mineirão, o Brasil já perdia por 1 a 0 e estava na eminência de levar mais quatro gols ainda no 1° tempo. Teve rolinho de Coutinho, chapéu de Daniel e cruzamento de Firmino. Até que apareceu Jesus e empurrou a bola para dentro. 725 minutos depois de marcar seu último gol pela Seleção — em outubro de 2017, contra o Chile pelas Eliminatórias da Copa da Rússia —, Gabriel voltou a balançar as redes. O menino Jesus ainda deu uma linda arrancada no 2° tempo, levou uma trombada atrás da outra e, sem cair, serviu Firmino, que fez o segundo. A vitória por 2 a 0, enfim, convenceu.

A camisa 9 da Seleção é tão pesada quanto a 10. Já estamos há duas Copas do Mundo sem um centroavante de peso — Ronaldo Fenômeno literalmente foi o último. As pazes de Gabriel Jesus com o gol elevam a esperança de o Brasil voltar a ganhar títulos — o último foi há 6 anos, contra a Espanha pela final da Copa das Confederações, também a última vez que a Seleção jogou no Maracanã.

E Messi? Teve sua melhor atuação na Copa América, mas não foi o suficiente. Deu uma canseira no rival de Espanha, Casemiro, finalizou mais que qualquer um na albiceleste e chutou uma bola na trave de Alison — teve outra, numa cabeçada de Agüero. Mas vai embora com apenas um gol marcado, na seca de não conquistar títulos pela seleção principal da Argentina.

Se de um lado retorna o Messias, do outro temos o retorno de Messi... para casa.

Rivais Pacíficos

A França é a atual campeã do mundo. Portugal, da Europa. E o Chile levantou o caneco nas duas últimas Copas Américas. Mas o que conta para uma seleção de futebol ser considerada grande é a história; e isso o Brasil tem de sobra. E como todo gigante que se preza, tem sempre aquele dia de Davi. Em 1950, nasceu o Maracanazo. Em 2014, aconteceu o 7 a 1. Com essas duas desgraças da bola, a Seleção Brasileira conseguiu acabar com todas as estatísticas favoráveis dentro de casa. Entretanto, ainda restou uma: jamais perdeu para a Argentina no Mineirão — na última apresentação, em 2016, válida pelas Eliminatórias da Copa da Rússia, goleada brasileira por 3 a 0.

Calma, o Brasil ainda é favorito por jogar em casa contra uma Argentina capenga. Mas a Seleção, salvo os 5 a 0 sobre os peruanos, não fez muito mais que os hermanos no torneio. As duas equipes chegam para o embate em pé de igualdade: um nível abaixo do que se esperava. Talvez seja o pior Brasil x Argentina da história em nível técnico, mas, com certeza, será um dos melhores em emoção, ainda mais que a decisão por pênaltis tem sido uma tendência nesta edição. O fato é que a Argentina, desorganizada, sem defesa e com Messi em má fase, foi a única seleção capaz de marcar gols em 360 minutos de quartas de final — Brasil, Chile e Peru obtiveram suas classificações nos pênaltis após 90 sofríveis minutos sem gols.

Mas se você acha que a rivalidade entre Brasil e Argentina é a maior das semifinais da Copa América, você precisa conhecer melhor a relação entre peruanos e chilenos. O duelo entre os dois nunca se limitou ao futebol, graças a uma área rica em recursos minerais, como salitre e cobre, que despertou a chamada 'Guerra do Pacífico', travada entre 1879 e 1883. O Chile se saiu vencedor, anexou ao seu território a província de Taracapá, do Peru, e Antofagasta, da Bolívia, deixando os bolivianos sem saída para o mar. Até hoje os países disputam a soberania sobre esses territórios na justiça — uma disputa tal qual o oceano, pacífica.

Na primeira Copa América conquistada pelo Chile, em julho de 2015, as seleções se enfrentaram também nas semifinais. Melhor para os chilenos, donos da casa, que venceram o grande rival por 2 a 1 e foram à decisão. No último encontro entre os dois, em outubro de 2015, o Chile voltou a vencer o Peru, por 4 a 3, em jogo das Eliminatórias realizado em Lima. O então campeão da América deixou um recado na parede do vestiário do Estádio Nacional de Lima. "Respeito! Por aqui passou o campeão da América", em resposta às provocações peruanas antes e durante a partida.

Não tem jeito. O orgulho ferido dos peruanos sempre entra em campo quando do outro lado estão os chilenos.

As Guerras do Paraguai

Numa manhã tranquila de junho de 1865 as tropas paraguaias de Solano López desembarcaram perto de São Borja, às margens do Rio Uruguai, e foram recebidas com tiros de carabina pelos gaúchos. O ditador alimentava o sonho de formar o Grande Paraguai, que abrangeria as regiões argentinas de Corrientes e Entre Rios, o Uruguai, o Mato Grosso, o próprio Paraguai e, claro, o Rio Grande do Sul. Para ele, Porto Alegre era um ponto estratégico da batalha, porém jamais conseguiu alcançar as cercanias da cidade. A rendição paraguaia veio três meses depois, em Uruguaiana, e o conflito contra a Tríplice Aliança (Brasil, Argentina e Uruguai) só terminou em 1870. Um século e meio depois, os paraguaios finalmente chegaram à capital gaúcha. E travaram mais uma guerra de nervos.

O duelo entre Brasil e Paraguai pelas quartas de final da Copa América de 2019 foi tenso, como sempre. Postada numa linha defensiva de cinco jogadores, a Albirroja mostrou o que sabe fazer de melhor: se defender. Parece que, enquanto aqui as crianças sonham em ser um Pelé, lá em Assunção elas almejam ser um Gamarra. Os paraguaios são viciados em empates, adoram uma retranca e, pior do que isso, viraram nossos algozes — perdemos nos pênaltis para eles as Copas Américas de 2011 e 2015. Que currículo o da Seleção Brasileira: duas derrotas na marca da cal para um time que só tem uma vitória na década pela competição continental.

Foi um massacre do primeiro minuto do 1° tempo até os 52 do 2° tempo. A Seleção finalizou 25 vezes ao gol de Gatito e teve nove chances reais de gol. Não foi à toa que o goleiro botafoguense saiu de campo eleito o melhor jogador da partida pela quarta vez seguida no torneio. Isso porque o Brasil jogou praticamente a segunda etapa inteira com um homem a mais, depois que o VAR dedurou ao árbitro chileno Rodrigo Vargas que não tinha sido pênalti de Balbuena em Firmino — ele expulsou o defensor paraguaio. Mas o que Gatito fez nos 90 minutos, não fez nos pênaltis. Não pegou nenhuma cobrança brasileira e deixou a glória da pequena área para o goleiro campeão europeu pelo Liverpool. Alisson, ídolo do Internacional, foi herói na casa do antigo rival: pegou a cobrança do palmeirense Gustavo Gómez e ajudou na classificação canarinho às semifinais.

Lá se foram os fantasmas dos pênaltis de Elano e André Santos nas nuvens, de Thiago Silva telegrafando nas mãos de Villar, de Fred errando à meia altura, de Everton Ribeiro rolando para fora e de Douglas Costa botando por cima. A guerra dos pênaltis contra o Paraguai, depois de longos oito anos, chegou ao fim.

Mas qual Brasil chega às semifinais da Copa América após 12 anos? A Seleção inoperante contra Venezuela e Paraguai ou a Seleção eficiente contra Bolívia e Peru? Boa pergunta.

Meu Adversário Favorito

Pode-se até dizer que o Brasil é favorito para ganhar a Copa América, mas não dá para afirmar que vai passar fácil pelas quartas de final. Depois de destroçar o Peru por 5 a 0 no último sábado — disparada a melhor atuação brasileira na competição —, o time de Tite terá pela frente um indigesto adversário, responsável pela eliminação da Seleção nas últimas duas vezes em que esteve no mata-mata da Copa América, ambas na fase de quartas de final: em 2011, na Argentina, e em 2015, no Chile. Nas duas oportunidades, a derrota saiu nos pênaltis. E sabe para quem? Paraguai.

Pênalti que o santista Derlis González desperdiçou contra a Argentina no empate por 1 a 1 em Belo Horizonte, pela 2° rodada do Grupo B — cobrança defendida pelo bom goleiro Armani. Se tivesse convertido, a seleção paraguaia não teria entrado para a história como uma das duas seleções que conseguiram avançar ao mata-mata com apenas dois pontos somados na fase de grupos. O México, em 1993, chegou até a final, quando perdeu para a Argentina, no último título dos hermanos. Sim, é um recorde um tanto estranho para uma seleção de futebol. Mas ainda mais estranho é perder duas Copas Américas seguidas, nos pênaltis, para um rival sem peso — o Paraguai tem apenas uma vitória nos últimos 18 jogos do torneio.

Se o Brasil tem uma pedra no sapato pelo caminho, o atual bicampeão sul-americano, o Chile, tem uma rocha inteira. A Colômbia, adversária de sexta-feira, em São Paulo, não só é a única equipe com 100% de aproveitamento na Copa América, como também não sofreu nenhum gol. A campanha cafetera desperta a confiança de voltar a levantar a taça mais cobiçada do continente. Em 2001, no único título, o desempenho na 1° fase foi parecido, com três vitórias e nenhum gol sofrido. Mas o Chile, como já foi dito, é o atual detentor do caneco. Promessa de ser o melhor jogo das quartas.

E o que dizer da Celeste, reconhecidamente uma seleção de brio? Depois de superar o mar vermelho de chilenos no Maracanã, os uruguaios enfrentarão um Peru em frangalhos, depois de ser goleado pela Seleção Brasileira. Pior para o time do técnico Gareca, que vai ter pela frente os dois jogadores que mais finalizaram na 1° fase: os uruguaios Suárez (18) e Cavani (12). A Argentina, por sua vez, não vai ter moleza contra a Venezuela. Depois de passar 44 anos sem saber o que era ao menos um empate contra os platinos, a seleção vinotinto, desde 2011, obteve duas vitórias e dois empates em seis jogos no confronto. No último deles, em março deste ano, os venezuelanos venceram por 3 a 1, em amistoso disputado em Madrid, com o mesmo time-base da Copa América. Será que Messi vai conseguir furar o paredão venezuelano? Já se foi o tempo em que a Argentina era favorita. Ainda mais contra a Venezuela.